Каждый, кто не верит своей судьбе - будет обманут
читать дальшеПосле сообщения императрицы все было как в тумане. Голова кружилась, тошнота подступала к горлу, и Ри просто обреченно переставляла ноги, шагая вслед за уверенно ведущей ее женщиной. Она не обратила внимания даже на то, что Аргона ведет ее к той самой поляне, на которой девушка стала свидетелем сражения. Весьма кровавого сражения.
Только сделав шаг на траву, Ри вдруг осознала, где находится. Перед глазами встал образ мужчины с разодранной грудью, медленно падающего на яркую зелень, и девушку снова вырвало. Хотелось забиться в угол, обнять себя руками за колени и долго плакать, а пришлось хвататься за протянутую руку императрицы дальней звездной страны, смотреть в ее участливые глаза и выдавливать из сведенной глотки "Спасибо". Не в силах выдержать пронзительный - и, черт, слишком понимающий - взгляд Феникса, она закрыла глаза и мысленно принялась считать до десяти.
Когда она открыла глаза, транспорт уже стоял на поляне - она не знала, как он появился, и в общем-то не хотела знать. Это было нечто весьма изящное, серебристого цвета, больше похожее на полупрозрачный рисунок акварелью, чем на что-то материальное. Феникс что-то гордо рассказывала, но девушка не слушала. Зачем-то подошла поближе, притронулась к вполне вещественному боку, который оказался сухим и теплым. Почти сразу ее ладонь ужалила совсем крохотная искорка, и руку пришлось убрать.
- Это космический корабль? - тихо спросила девушка, глядя на открывающийся на уровне ее глаз люк.
Феникс прервалась на полуслове:
- Ну да, я же говорила, - протянула она, и в низком бархатном голосе мелькнули металлические нотки. - Это Серебрянная Птица, крей...
- Я не слушала, - безразлично перебила ее Ри. - И дальше слушать уже не стану. Мне неинтересно.
В звенящей тишине она повернулась к Фениксу. Зеленые и черные глаза встретились - и яркий огонек злости из черных тут же исчез, будто свечку задули.
- Да, - кивнула женщина. - Тебе, пожалуй, правда хватит.
Рука в черной перчатке взъерошила ей волосы, и императрица легким движением скользнула в люк и тут же втянула внутрь свою подопечную. Та мельком удивилась нечеловеческой силе Аргоны, но тут же забыла об этом. В конце концов, эта женщина вряд ли вообще является человеком.
Корабль изнутри оказался вполне похож на описания из фантастических рассказов. Та же усеянная кнопочками панель управления, те же блестящие холодным металлом стены. Разве что иллюминаторов не было вообще, из-за чего там было явно темновато. Впрочем, проблема решилась моментально - пока девушка оглядывалась, ее провожатая уже что-то нажала, и стены просто исчезли. Как и "пол" с "потолком". Возникало полное ощущение улицы, разве что кресла и панель управления не вписывались. Совершенно не вписывались.
Машинально пройдя к указанному Аргоной креслу, девушка откинулась на спинку и, пока ее фиксировали странной эластичной лентой, видимо исполняющей функции ремня безопасности, задала вертевшийся на языке вопрос:
- Аргона... зачем тебе я, как наследник?
Женщина вскинула бровь:
- Странно... Я не думала, что тебе это настолько не понравится. Неужели никогда ни о чем подобном не мечтала?
- Мечтала, конечно, - Ри повела плечами, насколько позволяла лента. - Но в мечтах все иначе. Там мы бессмертны, неуязвимы, прекрасны и гениальны. Там с нами ничего не сможет случиться. Нас не подставят и не убьют. И никто никогда не сможет использовать в своих целях, - девушка вздохнула. - Послушай... я знаю, что за все придется платить. Чем придется платить мне?
Феникс задумчиво потерла подбородок, опустилась в кресло напротив, и только потом начала говорить:
- Ты, кажется, не совсем понимаешь, что происходит. Ты считаешь, что тебя втягивают во что-то ужасное. И то, что ты станешь моей наследницей, для вообще почему-то выглядит, как смертный приговор. Возможно, как сложносочиненная интрига. Но на самом деле все несколько проще. Дело в том, что по нашим законам тот, кто обнаружил маленького мага-сироту, становится ответственным за него и принимает в свой род.
- Ты же императрица, - пожала плечами девушка. - Могла бы передать меня кому-нибудь еще...
Ри задохнулась на полуслове - глаза женщины сверкнули ледяной яростью.
- Ты, кажется, считаешь, - начала женщина, не отрывая взгляда от лица подопечной. - Что я воспользуюсь своим высоким положением в обществе и пойду против закона? Ты ошибаешься. Это рядовым гражданам простительны некоторые нарушения. Я же - императрица. Я не имею права отступать от закона ни на шаг.
Девушка сглотнула, нервно кивнула и быстро отвела взгляд. Эта женщина все же чертовски, невероятно ее пугала - просто на время землянка смогла об этом забыть. Ей было вообще не до страха. И кажется, забывшись, она переступила очень опасную черту. Перед глазами снова возник падающий на траву демон.
Интересно, умирать - больно?
- Эй, - ее осторожно тряхнули за плечо. - Ри... Да что с тобой творится? Я испугала тебя? Почему ты вдруг начала думать о смерти?
- Потому что я не знаю, чего от тебя ждать, - честно призналась девушка, мечтая оказаться как можно дальше отсюда и все еще не глядя на императрицу.
- Ну что ты... - как-то странно севшим голосом проговорила Феникс, все же повернув кресло подопечной к себе. - Наверное, в твоем мире очень трудно жить...
Ри вскинула голову:
- Что?..
- Знаешь, у вас ведь прямо сейчас не идет война. И мир, кажется, благополучный. Ты не голодала - это видно. И ты не видела смерть близких. Но почему-то в тебе намного больше страха, чем в любом из нас. И я не понимаю, почему.
Девушка прикусила губу - как бы ни хотелось спрятаться за скорлупу из страха и подозрений, Аргона была слишком искренней и живой. Поэтому Ри осторожно заглянула ей в глаза:
- Забудь, ладно? Я... привыкну, наверное. И извини, если обидела. Просто наши правители как раз и пользуются своим положением, чтобы "откосить" от того, что им не нравится. Я не знала, что у вас по-другому. Я вообще ничего не знаю. И понимаю еще меньше. На кой черт я тебе сдалась как именно наследница, например. Не верю, что нет возможности как-то меня удочерить без этого... и вообще, ты считай на мои плечи свою империю свалила... быть наследником - это же просто прорва ответственности... сколько знаний нужно... сколько уметь... боже, Аргона, ну за что, а?!
Феникс, улыбнувшись, погладила ее по голове:
- Да. Я действительно не ошиблась. Ты станешь достойным представителем императорской семьи.
С приглушенным стоном Ри стукнулась затылком о спинку кресла, вызвав у женщины тихий смех. Девушка возмущенно фыркнула, давя смешок.
Страх слегка отступил под действием обаяния императрицы.
***
Нельзя сказать, что страх этот ушел совсем. Однако когда Аргона весело - преувеличенно весело! - сообщила:
- Взлетаем! - девушка чуть из ремня безопасности не выпрыгнула от любопытства.
Она же даже на самолетах не летала, а тут межзвездный перелет. Ри вцепилась пальцами в подлокотники кресла и приготовилась к плавному аккуратному взлету, выдохнула медленно - чтобы перестать волноваться... Вот примерно на середине выдоха и произошло это. Серебряная Птица взмыла в воздух, примерно за секунду преодолев расстояние от земли до космического пространства, и с такой же скоростью рванула... куда-то. Мимо мелькали звезды и планеты в совершенно бешеном количестве, но девушке было не до них. Она пыталась совладать со своими легкими и хотя бы разочек вдохнуть, но не выходило - все тело было сжато в стальные тиски, Ри не могла уверенно сказать, бьется ли у нее сердце. От нехватки воздуха мир перед глазами стремительно чернел. Кажется, это называется "перегрузка".
"Да я же сознание сейчас потеряю, а потом просто сдохну тут всем на радость! - панически подумала Ри и изо всех сил взвыла, пытаясь направить свой мысленный вой к Аргоне: - Хватит! Остановись! ХВАТИТ!!!"
На счастье, крик был услышан, и Птица довольно плавно затормозила. Ри закашлялась, судорожно вдыхая воздух и одновременно всхлипывая. Аргона тихо, но как-то совсем уж презрительно фыркнула, но сейчас сил на ответ не было никаких. Сейчас надо было дышать. Не кашлять, не плакать - дышать. На этом девушка и сосредоточилась. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Да за что же, Господи? Вдох-выдох. Выживу, кажется. Вдох-выдох. Блядские инопланетяне, мозгов как у пароварки. Вдох-выдох. Еще презрением обливает, императрица херова. Вдох-выдох. Интересно, красноглазый такой же придурок? Вдох-выдох. Вдох-выдох. Жива, спасибо, Господи.
- Аргона, скажи мне пожалуйста, - девушка честно попыталась сделать свой голос вкрадчивым и мягким, но у нее получилось только сипение. - Кто я?
Императрица недоуменно вскинула бровь:
- Моя дочь, наследница престола Шианской Империи, я же говорила.
- Нет, - фыркнула Ри зло. - Я человек. Че-ло-век. Обычный. Среднестатистический. Я не летала на космических кораблях. Я пропускала физкультуру. Я не умею плавать, быстро бегать и втыкать в людей кинжалы.
- Может, хватит про кинжалы? - судя по тону, Аргону эта тема уже достала. - Сколько можно уже? Тебе до демона какое дело?
- Никакого, кроме одного факта: я чувствовала его боль наравне с ним, - буркнула Ри. - Но я не об этом! Я о том, что ты только что чуть меня не угробила! Между прочим, - не удержалась девушка от ехидства: - собственную дочь и наследницу Ши-какой-то там империи!
Попытка повысить тон обернулась еще одним приступом кашля, но он был совсем недолгим, так что девушка смогла продолжить свою обвинительную речь:
- Учитывай, пожалуйста, что я не ты. Что я моложе тебя, неопытнее тебя, слабее тебя. Или в свою страну ты довезешь труп!
Аргона во время отповеди молчала, иногда хмуря брови, но взгляд оставался непроницаемым совершенно. Когда девушка закончила, императрица медленно кивнула:
- Я поняла тебя, Ри. Я действительно допустила ошибку, забыв, что ты родилась не в нашей стране и не обладаешь необходимой подготовкой. Я прошу у тебя прощения и очень надеюсь, что этот случай не окажется стеной между нами.
Это официальное извинение окончательно добило и так-то находящуюся в прострации Ри. Помимо прочего, она оценила и резко ставшую идеальной осанку собеседницы, и действительно совершенно императорскую посадку головы.
- Эм... - начала она. - Ну, простого "извини" было бы достаточно. Ну и... обойдемся наверное без стен, - нервно хихикнула девушка.
Аргона улыбнулась: то ли в ответ на ее слова, то ли чему-то своему, и аккуратно тронула корабль с места. Она молчала и кажется, полностью сосредоточилась на полете, дав девушке возможность спокойно подумать. И Ри совершенно не понравился результат, потому что свое поведение она могла охарактеризовать только как "качели". То попытка открыться, то злобное шипение, то вообще жесткая отповедь - и снова желание довериться, и так до бесконечности. "А ведь спокойная девочка была, - мрачно вздохнула девушка. - Эк меня инопланетяне-то испортили..." Аргона со своего места тихо фыркнула, заслужив раздраженный взгляд подопечной. "И в мозгах копаются, сволочи", - констатировала она, откидываясь на спинку кресла и расслабляя все еще ожидающее подлянки тело. Впрочем, нервное подрагивание мышц вскоре утихло, и девушка наконец-то обратила внимание на вид из корабля. А вид был прекрасный: слева, справа, сверху, снизу - отовсюду - был космос, прекрасный, яркий, удивительный! Хотя, не совсем - справа космос загораживала Аргона с пультом управления. Неожиданно для себя Ри заинтересованно подалась вперед, рассматривая джойстики с кучей кнопок, которыми рулила женщина, и пестрящую кнопками панель. "Как же этим всем управлять-то?" - подумала девушка, и, конечно, поплатилась за это. Потому что изящная ручка в замшевой перчатке нажала на очередную кнопку, и джойстики втянулись в подлокотники кресла императрицы, чтобы тут же ткнуться в ладони Ри. Девушка машинально сжала на них пальцы. Корабль тряхнуло.
- Забери, - ледяным голосом потребовала Ри, мысленно проклиная свое любопытство. - Аргона, я не умею управлять кораблем. Ты вообще понимаешь, что я могу натворить?
Девушка медленно, стараясь ничего не задеть, убрала руки и скрестила их на груди.
- Аргона, забери их.
Вздохнув, императрица вернула управление себе, направила Птицу вперед и повернулась к подопечной:
- Скажи мне пожалуйста, ты действительно думаешь, что я не смогла бы тебя подстраховать?
- И ты успела бы сделать это в ста случаях из ста? - парировала Ри. Императрица нахмурилась - его величество случай, конечно, мог сыграть свою роль. - Ну конечно, корабль - это не страна, его вообще новичку доверять не страшно!
- Не ехидничай, - качнула головой Аргона. - Ты поймешь, почему я доверяю тебе настолько. Я думаю, года хватит.
Теперь вздыхала уже Ри. "Интересно, это все инопланетяне такие безбашенные, или мне попался личный экземпляр?" - подумала она, снова вглядываясь в темноту космоса.
***
- Прилетели! - радостно сообщила императрица.
Ее указующий перст был направлен в абсолютно пустое пространство.
- Класс, - кисло откликнулась Ри. - Мне как, прямо тут высаживаться?
- Да нет же, всмотрись! - откликнулась весело женщина, отстегиваясь от кресла. - Вон туда.
Девушка послушно сощурилась. Ничего не было видно - совсем ничего. Она уже хотела сказать, что со зрением у людей, видимо, тоже совсем плохо, когда из глубин космоса, прямо к корме корабля, вынырнула планета. А вслед за ней показалось светило - и еще три планеты, то ли обитаемые, то ли нет.
- Э-э-э-э-э...
- Неужели ты думаешь, что состоящая всего из четырех планет маленькая пограничная страна может обойтись без систем маскировки и защиты?
- Маленькая страна. Из четырех планет. Ну да, маленькая. Прям малюсенькая, - пробормотала Ри, пытаясь отодрать от себя фиксирующий ремень. И вдруг резко собралась, вспомнив еще кое-что важное, что мелькнуло в словах императрицы: - Стоп. Пограничная. С кем?
- С Темным Сектором, - ответила Аргона, с одобрением глядя на девушку. - Отстегнуть тебя?
- Сама справлюсь... И что, напряженные с ними отношения?
- С темными? Война. Уже несколько тысячелетий.
- Ск-ххх-холько?! - Ри наконец справилась с застежкой и вскочила на ноги: - То есть ты планируешь мне всучить империю, которая находится в состоянии непрерывной войны уже несколько ты-ся-че-ле-тий?!
- Не всучить, а передать, но в целом, да.
- Слушай, а почему мы висим тут, как тополи на Плющихе? Может, надо призем... пришианиться? - девушка снова плюхнулась в кресло и очень, очень проникновенно посмотрела на Аргону: - Кхм. Слушай. Если вы еще и воюете, то передавать империю в руки неумелого - хуже, чем уничтожить ее. Вот если я сдаться решу?
- Тогда мы все умрем, - просто ответила императрица. - Я сказала: пройдет время, и ты поймешь мои мотивы. Ты поймешь их сама. Так будет правильно.
- Ладно. Хорошо. Как скажешь. Так почему мы висим?
- Потому что на земле у нас не будет времени нормально поговорить. У меня слишком много дел, так что... Есть вопросы?
Очень хотелось возмущенно взвыть: то есть ты меня сюда притащила, а теперь оказывается, что у тебя не будет времени даже поговорить со мной? А обучать кто будет?! Наследницу-то?
Но девушка смогла собраться, и тут же вдруг осознала небольшую неправильность, которая зудела на окраине мозга, но была погребена под грудой шокирующих новостей: одна другой слаще.
- Слушай, скажи мне, а почему я тебя понимаю? Мы на моем языке говорим, так? А что будет, когда я окажусь на твоей планете? Как мне общаться с другими людьми? Или мне ни с кем нельзя будет говорить?
- Почему вдруг нельзя? - удивилась императрица. - Вообще да, сейчас мы говорим на вашем русском. Но насчет понимания не волнуйся, я выдам тебе универсальный переводчик. Прямо сейчас и выдам, у меня с собой. А потом, надеюсь, ты выучишь наш язык. Впрочем, это уж на твое усмотрение.
- Отлично. Переводчик ты выдашь мне сейчас, защиту от телепатии - чуть позже, так? - Аргона кивнула. - Так... что там у нас с погодой? И воздухом? Я же привыкла к воздуху другой планеты. Хотя тебе у нас было нормально, и я в корабле дышу без проблем, но все же.
Аргона внезапно улыбнулась: не только губами и глазами, но словно всем телом, и стало понятно, насколько она была напряжена весь полет. А сейчас можно было расслабиться. Уже можно.
- "Что там у нас с погодой", - бархатно повторила женщина, прищуривая искристые черные глаза. - У нас с погодой все хорошо, сейчас тепло - около минус сорока по вашему Цельсию, - легким движением руки она остановила уже открывшую рот Ри и продолжила: - На самом деле, каждый житель Шианской империи носит поверх одежды специальное... устройство, которое позволяет ему чувствовать себя комфортно. Его я тебе отдам вместе с переводчиком. Что касается воздуха, то кислорода у нас больше, чем у вас, на Земле, сам воздух чище. В остальном состав почти такой же. Думаю, тебе понравится.
- Вот оно как, - пробормотала Ри. - Пока больше вопросов не имею. Можно мне мои устройства?
Все так же лучась довольством, Аргона протянула девушке черный металлический кружок, вроде пуговицы, и такую же черную клипсу.
- И что из этого для чего?
- Пуговица - тебе говорили, что у тебя хорошее образное мышление? - для тепла, ее надо на пару секунд прижать к одежде, и она сама прикрепится. Потом будет "переползать" сама - она навсегда запоминает хозяина. Клипса - переводчик. Только это не клипса, а серьга, поднесешь к ней ухо, и она сделает прокол.
- Мое хорошее образное образное мышление - только мое достояние, - пробурчала Ри, выполняя инструкции. - Хотя, кажется, теперь это достояние всея Шианской Империи...
На сей раз смех Аргоны не разозлил ее, напротив, она с удовольствием к нему присоединилась. Правда, тут же ойкнула, когда переводчик пробил ей хрящ.
Аргона вскинула бровь:
- Надо же, тут его еще никто не носил... Что ж, твой выбор. Снижаемся?
- Снижаемся, - кивнула Ри.
Только сделав шаг на траву, Ри вдруг осознала, где находится. Перед глазами встал образ мужчины с разодранной грудью, медленно падающего на яркую зелень, и девушку снова вырвало. Хотелось забиться в угол, обнять себя руками за колени и долго плакать, а пришлось хвататься за протянутую руку императрицы дальней звездной страны, смотреть в ее участливые глаза и выдавливать из сведенной глотки "Спасибо". Не в силах выдержать пронзительный - и, черт, слишком понимающий - взгляд Феникса, она закрыла глаза и мысленно принялась считать до десяти.
Когда она открыла глаза, транспорт уже стоял на поляне - она не знала, как он появился, и в общем-то не хотела знать. Это было нечто весьма изящное, серебристого цвета, больше похожее на полупрозрачный рисунок акварелью, чем на что-то материальное. Феникс что-то гордо рассказывала, но девушка не слушала. Зачем-то подошла поближе, притронулась к вполне вещественному боку, который оказался сухим и теплым. Почти сразу ее ладонь ужалила совсем крохотная искорка, и руку пришлось убрать.
- Это космический корабль? - тихо спросила девушка, глядя на открывающийся на уровне ее глаз люк.
Феникс прервалась на полуслове:
- Ну да, я же говорила, - протянула она, и в низком бархатном голосе мелькнули металлические нотки. - Это Серебрянная Птица, крей...
- Я не слушала, - безразлично перебила ее Ри. - И дальше слушать уже не стану. Мне неинтересно.
В звенящей тишине она повернулась к Фениксу. Зеленые и черные глаза встретились - и яркий огонек злости из черных тут же исчез, будто свечку задули.
- Да, - кивнула женщина. - Тебе, пожалуй, правда хватит.
Рука в черной перчатке взъерошила ей волосы, и императрица легким движением скользнула в люк и тут же втянула внутрь свою подопечную. Та мельком удивилась нечеловеческой силе Аргоны, но тут же забыла об этом. В конце концов, эта женщина вряд ли вообще является человеком.
Корабль изнутри оказался вполне похож на описания из фантастических рассказов. Та же усеянная кнопочками панель управления, те же блестящие холодным металлом стены. Разве что иллюминаторов не было вообще, из-за чего там было явно темновато. Впрочем, проблема решилась моментально - пока девушка оглядывалась, ее провожатая уже что-то нажала, и стены просто исчезли. Как и "пол" с "потолком". Возникало полное ощущение улицы, разве что кресла и панель управления не вписывались. Совершенно не вписывались.
Машинально пройдя к указанному Аргоной креслу, девушка откинулась на спинку и, пока ее фиксировали странной эластичной лентой, видимо исполняющей функции ремня безопасности, задала вертевшийся на языке вопрос:
- Аргона... зачем тебе я, как наследник?
Женщина вскинула бровь:
- Странно... Я не думала, что тебе это настолько не понравится. Неужели никогда ни о чем подобном не мечтала?
- Мечтала, конечно, - Ри повела плечами, насколько позволяла лента. - Но в мечтах все иначе. Там мы бессмертны, неуязвимы, прекрасны и гениальны. Там с нами ничего не сможет случиться. Нас не подставят и не убьют. И никто никогда не сможет использовать в своих целях, - девушка вздохнула. - Послушай... я знаю, что за все придется платить. Чем придется платить мне?
Феникс задумчиво потерла подбородок, опустилась в кресло напротив, и только потом начала говорить:
- Ты, кажется, не совсем понимаешь, что происходит. Ты считаешь, что тебя втягивают во что-то ужасное. И то, что ты станешь моей наследницей, для вообще почему-то выглядит, как смертный приговор. Возможно, как сложносочиненная интрига. Но на самом деле все несколько проще. Дело в том, что по нашим законам тот, кто обнаружил маленького мага-сироту, становится ответственным за него и принимает в свой род.
- Ты же императрица, - пожала плечами девушка. - Могла бы передать меня кому-нибудь еще...
Ри задохнулась на полуслове - глаза женщины сверкнули ледяной яростью.
- Ты, кажется, считаешь, - начала женщина, не отрывая взгляда от лица подопечной. - Что я воспользуюсь своим высоким положением в обществе и пойду против закона? Ты ошибаешься. Это рядовым гражданам простительны некоторые нарушения. Я же - императрица. Я не имею права отступать от закона ни на шаг.
Девушка сглотнула, нервно кивнула и быстро отвела взгляд. Эта женщина все же чертовски, невероятно ее пугала - просто на время землянка смогла об этом забыть. Ей было вообще не до страха. И кажется, забывшись, она переступила очень опасную черту. Перед глазами снова возник падающий на траву демон.
Интересно, умирать - больно?
- Эй, - ее осторожно тряхнули за плечо. - Ри... Да что с тобой творится? Я испугала тебя? Почему ты вдруг начала думать о смерти?
- Потому что я не знаю, чего от тебя ждать, - честно призналась девушка, мечтая оказаться как можно дальше отсюда и все еще не глядя на императрицу.
- Ну что ты... - как-то странно севшим голосом проговорила Феникс, все же повернув кресло подопечной к себе. - Наверное, в твоем мире очень трудно жить...
Ри вскинула голову:
- Что?..
- Знаешь, у вас ведь прямо сейчас не идет война. И мир, кажется, благополучный. Ты не голодала - это видно. И ты не видела смерть близких. Но почему-то в тебе намного больше страха, чем в любом из нас. И я не понимаю, почему.
Девушка прикусила губу - как бы ни хотелось спрятаться за скорлупу из страха и подозрений, Аргона была слишком искренней и живой. Поэтому Ри осторожно заглянула ей в глаза:
- Забудь, ладно? Я... привыкну, наверное. И извини, если обидела. Просто наши правители как раз и пользуются своим положением, чтобы "откосить" от того, что им не нравится. Я не знала, что у вас по-другому. Я вообще ничего не знаю. И понимаю еще меньше. На кой черт я тебе сдалась как именно наследница, например. Не верю, что нет возможности как-то меня удочерить без этого... и вообще, ты считай на мои плечи свою империю свалила... быть наследником - это же просто прорва ответственности... сколько знаний нужно... сколько уметь... боже, Аргона, ну за что, а?!
Феникс, улыбнувшись, погладила ее по голове:
- Да. Я действительно не ошиблась. Ты станешь достойным представителем императорской семьи.
С приглушенным стоном Ри стукнулась затылком о спинку кресла, вызвав у женщины тихий смех. Девушка возмущенно фыркнула, давя смешок.
Страх слегка отступил под действием обаяния императрицы.
***
Нельзя сказать, что страх этот ушел совсем. Однако когда Аргона весело - преувеличенно весело! - сообщила:
- Взлетаем! - девушка чуть из ремня безопасности не выпрыгнула от любопытства.
Она же даже на самолетах не летала, а тут межзвездный перелет. Ри вцепилась пальцами в подлокотники кресла и приготовилась к плавному аккуратному взлету, выдохнула медленно - чтобы перестать волноваться... Вот примерно на середине выдоха и произошло это. Серебряная Птица взмыла в воздух, примерно за секунду преодолев расстояние от земли до космического пространства, и с такой же скоростью рванула... куда-то. Мимо мелькали звезды и планеты в совершенно бешеном количестве, но девушке было не до них. Она пыталась совладать со своими легкими и хотя бы разочек вдохнуть, но не выходило - все тело было сжато в стальные тиски, Ри не могла уверенно сказать, бьется ли у нее сердце. От нехватки воздуха мир перед глазами стремительно чернел. Кажется, это называется "перегрузка".
"Да я же сознание сейчас потеряю, а потом просто сдохну тут всем на радость! - панически подумала Ри и изо всех сил взвыла, пытаясь направить свой мысленный вой к Аргоне: - Хватит! Остановись! ХВАТИТ!!!"
На счастье, крик был услышан, и Птица довольно плавно затормозила. Ри закашлялась, судорожно вдыхая воздух и одновременно всхлипывая. Аргона тихо, но как-то совсем уж презрительно фыркнула, но сейчас сил на ответ не было никаких. Сейчас надо было дышать. Не кашлять, не плакать - дышать. На этом девушка и сосредоточилась. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Да за что же, Господи? Вдох-выдох. Выживу, кажется. Вдох-выдох. Блядские инопланетяне, мозгов как у пароварки. Вдох-выдох. Еще презрением обливает, императрица херова. Вдох-выдох. Интересно, красноглазый такой же придурок? Вдох-выдох. Вдох-выдох. Жива, спасибо, Господи.
- Аргона, скажи мне пожалуйста, - девушка честно попыталась сделать свой голос вкрадчивым и мягким, но у нее получилось только сипение. - Кто я?
Императрица недоуменно вскинула бровь:
- Моя дочь, наследница престола Шианской Империи, я же говорила.
- Нет, - фыркнула Ри зло. - Я человек. Че-ло-век. Обычный. Среднестатистический. Я не летала на космических кораблях. Я пропускала физкультуру. Я не умею плавать, быстро бегать и втыкать в людей кинжалы.
- Может, хватит про кинжалы? - судя по тону, Аргону эта тема уже достала. - Сколько можно уже? Тебе до демона какое дело?
- Никакого, кроме одного факта: я чувствовала его боль наравне с ним, - буркнула Ри. - Но я не об этом! Я о том, что ты только что чуть меня не угробила! Между прочим, - не удержалась девушка от ехидства: - собственную дочь и наследницу Ши-какой-то там империи!
Попытка повысить тон обернулась еще одним приступом кашля, но он был совсем недолгим, так что девушка смогла продолжить свою обвинительную речь:
- Учитывай, пожалуйста, что я не ты. Что я моложе тебя, неопытнее тебя, слабее тебя. Или в свою страну ты довезешь труп!
Аргона во время отповеди молчала, иногда хмуря брови, но взгляд оставался непроницаемым совершенно. Когда девушка закончила, императрица медленно кивнула:
- Я поняла тебя, Ри. Я действительно допустила ошибку, забыв, что ты родилась не в нашей стране и не обладаешь необходимой подготовкой. Я прошу у тебя прощения и очень надеюсь, что этот случай не окажется стеной между нами.
Это официальное извинение окончательно добило и так-то находящуюся в прострации Ри. Помимо прочего, она оценила и резко ставшую идеальной осанку собеседницы, и действительно совершенно императорскую посадку головы.
- Эм... - начала она. - Ну, простого "извини" было бы достаточно. Ну и... обойдемся наверное без стен, - нервно хихикнула девушка.
Аргона улыбнулась: то ли в ответ на ее слова, то ли чему-то своему, и аккуратно тронула корабль с места. Она молчала и кажется, полностью сосредоточилась на полете, дав девушке возможность спокойно подумать. И Ри совершенно не понравился результат, потому что свое поведение она могла охарактеризовать только как "качели". То попытка открыться, то злобное шипение, то вообще жесткая отповедь - и снова желание довериться, и так до бесконечности. "А ведь спокойная девочка была, - мрачно вздохнула девушка. - Эк меня инопланетяне-то испортили..." Аргона со своего места тихо фыркнула, заслужив раздраженный взгляд подопечной. "И в мозгах копаются, сволочи", - констатировала она, откидываясь на спинку кресла и расслабляя все еще ожидающее подлянки тело. Впрочем, нервное подрагивание мышц вскоре утихло, и девушка наконец-то обратила внимание на вид из корабля. А вид был прекрасный: слева, справа, сверху, снизу - отовсюду - был космос, прекрасный, яркий, удивительный! Хотя, не совсем - справа космос загораживала Аргона с пультом управления. Неожиданно для себя Ри заинтересованно подалась вперед, рассматривая джойстики с кучей кнопок, которыми рулила женщина, и пестрящую кнопками панель. "Как же этим всем управлять-то?" - подумала девушка, и, конечно, поплатилась за это. Потому что изящная ручка в замшевой перчатке нажала на очередную кнопку, и джойстики втянулись в подлокотники кресла императрицы, чтобы тут же ткнуться в ладони Ри. Девушка машинально сжала на них пальцы. Корабль тряхнуло.
- Забери, - ледяным голосом потребовала Ри, мысленно проклиная свое любопытство. - Аргона, я не умею управлять кораблем. Ты вообще понимаешь, что я могу натворить?
Девушка медленно, стараясь ничего не задеть, убрала руки и скрестила их на груди.
- Аргона, забери их.
Вздохнув, императрица вернула управление себе, направила Птицу вперед и повернулась к подопечной:
- Скажи мне пожалуйста, ты действительно думаешь, что я не смогла бы тебя подстраховать?
- И ты успела бы сделать это в ста случаях из ста? - парировала Ри. Императрица нахмурилась - его величество случай, конечно, мог сыграть свою роль. - Ну конечно, корабль - это не страна, его вообще новичку доверять не страшно!
- Не ехидничай, - качнула головой Аргона. - Ты поймешь, почему я доверяю тебе настолько. Я думаю, года хватит.
Теперь вздыхала уже Ри. "Интересно, это все инопланетяне такие безбашенные, или мне попался личный экземпляр?" - подумала она, снова вглядываясь в темноту космоса.
***
- Прилетели! - радостно сообщила императрица.
Ее указующий перст был направлен в абсолютно пустое пространство.
- Класс, - кисло откликнулась Ри. - Мне как, прямо тут высаживаться?
- Да нет же, всмотрись! - откликнулась весело женщина, отстегиваясь от кресла. - Вон туда.
Девушка послушно сощурилась. Ничего не было видно - совсем ничего. Она уже хотела сказать, что со зрением у людей, видимо, тоже совсем плохо, когда из глубин космоса, прямо к корме корабля, вынырнула планета. А вслед за ней показалось светило - и еще три планеты, то ли обитаемые, то ли нет.
- Э-э-э-э-э...
- Неужели ты думаешь, что состоящая всего из четырех планет маленькая пограничная страна может обойтись без систем маскировки и защиты?
- Маленькая страна. Из четырех планет. Ну да, маленькая. Прям малюсенькая, - пробормотала Ри, пытаясь отодрать от себя фиксирующий ремень. И вдруг резко собралась, вспомнив еще кое-что важное, что мелькнуло в словах императрицы: - Стоп. Пограничная. С кем?
- С Темным Сектором, - ответила Аргона, с одобрением глядя на девушку. - Отстегнуть тебя?
- Сама справлюсь... И что, напряженные с ними отношения?
- С темными? Война. Уже несколько тысячелетий.
- Ск-ххх-холько?! - Ри наконец справилась с застежкой и вскочила на ноги: - То есть ты планируешь мне всучить империю, которая находится в состоянии непрерывной войны уже несколько ты-ся-че-ле-тий?!
- Не всучить, а передать, но в целом, да.
- Слушай, а почему мы висим тут, как тополи на Плющихе? Может, надо призем... пришианиться? - девушка снова плюхнулась в кресло и очень, очень проникновенно посмотрела на Аргону: - Кхм. Слушай. Если вы еще и воюете, то передавать империю в руки неумелого - хуже, чем уничтожить ее. Вот если я сдаться решу?
- Тогда мы все умрем, - просто ответила императрица. - Я сказала: пройдет время, и ты поймешь мои мотивы. Ты поймешь их сама. Так будет правильно.
- Ладно. Хорошо. Как скажешь. Так почему мы висим?
- Потому что на земле у нас не будет времени нормально поговорить. У меня слишком много дел, так что... Есть вопросы?
Очень хотелось возмущенно взвыть: то есть ты меня сюда притащила, а теперь оказывается, что у тебя не будет времени даже поговорить со мной? А обучать кто будет?! Наследницу-то?
Но девушка смогла собраться, и тут же вдруг осознала небольшую неправильность, которая зудела на окраине мозга, но была погребена под грудой шокирующих новостей: одна другой слаще.
- Слушай, скажи мне, а почему я тебя понимаю? Мы на моем языке говорим, так? А что будет, когда я окажусь на твоей планете? Как мне общаться с другими людьми? Или мне ни с кем нельзя будет говорить?
- Почему вдруг нельзя? - удивилась императрица. - Вообще да, сейчас мы говорим на вашем русском. Но насчет понимания не волнуйся, я выдам тебе универсальный переводчик. Прямо сейчас и выдам, у меня с собой. А потом, надеюсь, ты выучишь наш язык. Впрочем, это уж на твое усмотрение.
- Отлично. Переводчик ты выдашь мне сейчас, защиту от телепатии - чуть позже, так? - Аргона кивнула. - Так... что там у нас с погодой? И воздухом? Я же привыкла к воздуху другой планеты. Хотя тебе у нас было нормально, и я в корабле дышу без проблем, но все же.
Аргона внезапно улыбнулась: не только губами и глазами, но словно всем телом, и стало понятно, насколько она была напряжена весь полет. А сейчас можно было расслабиться. Уже можно.
- "Что там у нас с погодой", - бархатно повторила женщина, прищуривая искристые черные глаза. - У нас с погодой все хорошо, сейчас тепло - около минус сорока по вашему Цельсию, - легким движением руки она остановила уже открывшую рот Ри и продолжила: - На самом деле, каждый житель Шианской империи носит поверх одежды специальное... устройство, которое позволяет ему чувствовать себя комфортно. Его я тебе отдам вместе с переводчиком. Что касается воздуха, то кислорода у нас больше, чем у вас, на Земле, сам воздух чище. В остальном состав почти такой же. Думаю, тебе понравится.
- Вот оно как, - пробормотала Ри. - Пока больше вопросов не имею. Можно мне мои устройства?
Все так же лучась довольством, Аргона протянула девушке черный металлический кружок, вроде пуговицы, и такую же черную клипсу.
- И что из этого для чего?
- Пуговица - тебе говорили, что у тебя хорошее образное мышление? - для тепла, ее надо на пару секунд прижать к одежде, и она сама прикрепится. Потом будет "переползать" сама - она навсегда запоминает хозяина. Клипса - переводчик. Только это не клипса, а серьга, поднесешь к ней ухо, и она сделает прокол.
- Мое хорошее образное образное мышление - только мое достояние, - пробурчала Ри, выполняя инструкции. - Хотя, кажется, теперь это достояние всея Шианской Империи...
На сей раз смех Аргоны не разозлил ее, напротив, она с удовольствием к нему присоединилась. Правда, тут же ойкнула, когда переводчик пробил ей хрящ.
Аргона вскинула бровь:
- Надо же, тут его еще никто не носил... Что ж, твой выбор. Снижаемся?
- Снижаемся, - кивнула Ри.
@темы: Считая Шаги. Свет
-
-
19.06.2018 в 01:17-
-
19.06.2018 в 13:51-
-
19.06.2018 в 16:34А Аргона на самом деле прям супер тётка, я её обожаю.
Tintae, спасибо! ^^
-
-
20.06.2018 в 05:58