Каждый, кто не верит своей судьбе - будет обманут
читать дальшеКак только Эриал отошла от тронного зала на относительно почтительное расстояние, она с блаженной и полной восторга улыбкой скинула туфли.
- Как же я устала от них, - пробормотала девушка, опираясь на стену. Хенна только сочувственно вздохнула.
- Эй! - раздалось сзади, Ри аж подпрыгнула от неожиданности, но это была всего лишь Инсэн, которая тоже решила покинуть праздник. - А меня подождать?
- Можно подумать, ты сама бы не добралась, ушастик, - едко бросила шианка, забирая у сестры туфли. - Я понимаю, что ты совсем вымоталась, но надо сделать последний рывок и дойти до спальни.
- Да знаю, знаю, - откликнулась синеволосая, отлепляясь от полюбившейся уже опоры.
Энергичности орионки и Хенны она искренне завидовала: девочки с завидным постоянством убегали вперед, тут же возвращались, упрашивали ее идти побыстрее, и снова скрывались в хитросплетении коридоров. Благо, дорогу девушка все же помнила, так что на исчезновение провожатых реагировала... никак.
Они еще успевали о чем-то перебалтываться, обмениваясь колкими репликами, Хенна пару раз пыталась огреть Инсэн туфлями, но та юрко уворачивалась. Ри смотрела на это с легкой насмешкой, понимая, что с удовольствием присоединилась бы к их веселью, но сил на это просто не оставалось.
Наконец они добрались до комнат. По негласному соглашению ввалились в спальню Ри, и Инс ошарашенно присвистнула:
- Ну обалдеть... слушай, а у тебя красиво. Только темновато.
Эриал, вздохнув, подумала "Свет!". Свет послушно зажегся. У расы телепатов и управление большей частью бытовых приборов было телепатическим. Собственно, поваром тоже можно было управлять с помощью мысли, но для этого надо было очень четко представить себе блюдо, которое хочешь получить, а Ри пока что не была готова даже пытаться.
- Теперь нормально? - поинтересовалась она у гостьи.
Рыжая раздраженно дернула платиновыми ушами:
- Да я не об этом! Я имею в виду, что тут днем будет темно, потому что цвета довольно темные.
- Это ты еще ванну не видела, - хихикнула Ри, падая прямо на ковер. - Ох, как же хорошо...
- Странно, что ты так устала, бал длился не больше полутора часов.
Хенна расхохоталась, падая рядом с сестрой:
- Да она на ногах с самого утра! Мы сначала одежду искали, потом она круги по моей комнате нарезала, пока не научилась на каблуках ходить.
Землянка, вспоминая этот кошмар, только застонала.
- Нет, в какой-то момент я хотела пойти в кедах, но все же это серьезное мероприятие, надо было выглядеть нормально.
- А, так значит ты тоже паинька? - сощурила зеленющие глаза Инсэн. - Все такие правильные, очуметь можно.
Ри только фыркнула, глядя в потолок. Глаза закрывались сами собой, так что она оставила бесполезные попытки принимать участие в дальнейшем разговоре, а вскоре и вовсе уснула под стрекот подруг: в том, что Инс ей друг, сомнений почему-то не было никаких.
Мальчик - сильно подросший, невероятно красивый, со спутанными отросшими уже по лопатки черными волосами - был прикован к холодной стене подземелья, прикован намертво, так, что двигать можно было только головой. Между ребер проникало острое длинное лезвие кинжала: из груди торчала только рукоять. Кровь из незаживающей раны медленно стекала на живот.
Ребенок не плакал, просто молча бился головой о стену. Каждый новый удар был шагом к тому, чтобы раскроить себе череп: бам. Бам.
На стене у затылка уже расплывалось густая черная клякса, кровь капала на загривок, а мальчик продолжал: бам. Бам. Бам.
Он не остановил свое занятие и когда открылась дверь, даже не поднял на вошедшего взгляд, только слегка затрепетали ресницы плотно зажмуренных глаз. Впрочем, это ему не помогало: он все видел. Видел отца, в-который-уже-раз за прошедшие пять лет входящего в его камеру. Что он придумает на этот раз?
Как решит его убить?
Прости, папочка, я бы с радостью умер, но я почему-то не могу. Я пытаюсь помочь тебе, пытаюсь себя убить, правда пытаюсь, но ничего не получается. Вообще ничего.
Мужчина несколько секунд просто смотрел на ребенка, судорожно втягивал воздух сквозь плотно сжатые зубы. По лицу ходили желваки, когтистые ладони были сжаты в кулаки. На сей раз он пришел без перчаток и без доспеха: на него были небрежно накинуты домашние штаны и плащ. Белая грудь была рассечена бугристыми шрамами.
- Essel'tha*, - выдохнул он, выкидывая руку вперед.
Ребенок тихо заскулил, когда его тельце выгнуло вперед, и тут же завыл от невероятной боли: кожа отслаивалась от тела и немедленно сгорала. Мальчик кричал и плакал, а мужчина так и стоял с вытянутой вперед рукой, пока не сгорело все. Он смотрел на сына еще пару минут, сухо выдохнул:
- Не сдох, - и вышел из комнаты, с силой хлопнув дверью, оставив корчащегося от боли ребенка одного.
Бам, - бился его затылок о стену. - Бам. Бам. Бам.
Ледяная вода, вылившаяся на голову, заставила Эриал захлебнуться и закашляться. Девушка распахнула глаза, с воплем попыталась отползти от двух неясных силуэтов - почему их двое? Отец же всегда приходит один...
- Ри! Ри! Да что с тобой! Эй!
Землянка отшатнулась, смаргивая слезы. Перед глазами перестало расплываться, и силуэты превратились в порядком взволнованных Инс и Хенну. В руках у Инс было ведро. Эриал медленно осознала, что она мокрая до нитки.
- Что случилось? - спросила она, тут же снова поперхнувшись.
Тело все еще жгло огнем, и она потерла лицо, пытаясь прогнать остатки сна.
- Это ты нам должна ответить, что случилось! - нервно махнула хвостом Инс. - Ты орала так, что мне из соседней комнаты слышно было!
- В смысле из соседней? Вы же тут сидели...
- Ну да, сидели тут, - орионка наконец отцепилась от ведра, швырнув его в угол. - Потом заметили что ты уснула, переложили тебя на кровать и пошли к паиньке! Я часто у нее ночую. Уже давно смотрели десятый сон, и тут жуткий вопль, как будто режут кого-то!
- Сдирают кожу, - автоматически поправила подругу синеволосая, осознавая, что да, она сидит в кровати. - Не режут.
Орионка и шианка переглянулись.
- Что значит сдирают кожу? - осторожно спросила Хенна, присаживаясь рядом и внимательно вглядываясь сестре в глаза.
Инсэн, размахивая хвостом из стороны в сторону, как очень злая кошка, подходить не стала, но на ее лице явно было написано искренне волнение за земную девчонку. Несмотря на ситуацию, это приятно погрело душу.
- Мне приснилось, что я ребенок, с которого заживо сдирают кожу, - тихо пояснила девушка. - Причем не ножом, а заклинанием. Вот так: Essel'tha, - повторив формулу, Ри выбросила руку в сторону Хенны, которая с визгом слетела с кровати, спрятавшись за спинкой.
- С ума сошла?! Это темная магия высшего уровня! Ты откуда вообще эту дрянь знаешь?!
- Из сна, - повторила Ри.
Дошло до нее, что она серьезно могла повредить Хенне, не сразу. Только через полминуты игры в гляделки она осознала, что только что чуть не сняла со своей сестры скальп. Вместе с остальной кожей.
- Хенна! Господи, прости меня пожалуйста, я не знала... о боже...
Землянка, не выдержав, расплакалась. Сестра тут же обняла ее, и Ри уткнулась лбом в ее плечо, продолжая всхлипывать. Вскоре к объятиям присоединилась и орионка.
- Хрень какая, а! - метко описала она ситуацию. - Давайте-ка наверное развеемся. Позавтракаем, и... айда в пояс астероидов полетать?
- А у тебя корабль с собой? - поинтересовалась Хенна.
- Не, я на папочкином летела. Ну и что? Твой истребитель возьмем.
- Я еще полмесяца назад должна была пройти техосмотр. Не уверена, что стоит на нем летать.
Инс фыркнула:
- Да ладно тебе, паинька, все будет путем! Так, Ри, успокаивайся. Пошли-ка.
Рыжая потянула подругу с кровати, буквально за ручку довела ее до ванны, впихнула внутрь:
- Умойся, переоденься, мы с паинькой щас тебе нормальную одежду принесем, а то чую у тебя ничего и нет почти. Обувь нужна?
- Нет, у меня берцы есть, - отозвалась синеволосая, облокачиваясь на раковину и включая воду. - Спасибо.
Инс на благодарность только махнула когтистой лапкой. Она явно не считала, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Ну да, хреново подруге, надо помочь, при чем тут вообще всякие спасибы?
Ри, прикрыв за собой дверь, сунула голову под ледяную воду. Медленно в ней прояснялось. Наконец, окончательно замерзнув и еще больше промокнув, девушка стащила с себя вчерашнее платье - теперь безнадежно измятое - и снова влезла в халат. Выдохнув, она медленно сползла по стенке, уткнулась лицом в ладони:
- Что вообще происходит?
Ответа, конечно, не было.
Не дожидаясь, пока подруги забеспокоятся и решат выяснить, какого черта она так долго делает в ванной, девушка выползла наружу, тут же получив огромную чашку мокко.
- Я так понимаю, ты любишь такой кофе, - пояснила Хенна. Ри кивнула, делая огромный обжигающий глоток. - Как ты, полегче?
- Угу, - пробормотала девушка в кружку. - Слушай. Сегодняшний сон был продолжением вчерашнего. Мне вчера тот же ребенок снился, только новорожденный. Я думала, это просто сны...
- Но раз уж тебе приснилось действующее заклинание, значит, тут что-то не так, - продолжила за нее Инсен. - Какого черта вообще? Кому из темных ты дорогу переходила?
- Да никому! - Ри нервно прихлебывала горячий напиток. - Я вообще только пару дней назад впервые их увидела. Жуткие типы...
- Это да, - вздохнула Хенна. - Это да...
Завтракали молча и быстро. Настроение Инсэн заразило всех - хотелось поскорее закончить со сборами и рвануть в космос. Девочкам казалось, что это спасет их от всех переживаний. Короткий побег - вот чем было решение погулять на самом деле.
Хенна одолжила сестре джинсы и майку, пообещав позже собрать ей наконец нормальный гардероб - девушка была ей очень благодарна, потому что свои вещи надевать было как-то даже стыдно. Слишком уж они напоминали половую тряпку в сравнении с качественными шианскими тканями. Единственным, чем Ри гордилась, были высокие берцы на шнуровке: их почему-то привезли в приют в числе гуманитарной помощи. За обувь пришлось подраться с мальчишками. Одному девушка разбила нос, другой долго ходил с царапинами на щеке. Девчонка тоже не вышла из этой драки без жертв: опухшее ухо и синяк под глазом красноречиво свидетельствовало о том, что пацаны не боялись дать сдачи. Все трое потом получили выволочку от смеющейся директрисы, но Ри было наплевать, ведь берцы она таки отбила. Заодно и получила уважение приютских мальчишек, что было весьма кстати.
- О, классные камелоты, - оценила Инс.
- А ты откуда знаешь? - ошарашенно тряхнула головой Эриал, расправляясь со шнуровкой. - Это же чисто земной производитель обуви. Или...
Хенна прыснула в кулак, Инсэн же просто расхохоталась в голос:
- Не или. Земной, земной, просто я у вас часто бываю. У вас весело, не то что в нашем болоте.
Ну, теперь становилось понятно, откуда у полукошки такой вздорный характер - ее земляне плохому научили! Эта мысль искренне развеселила девушку. Так, посмеиваясь, она и вышла из комнаты.
***
Город посмотреть снова не удалось: истребитель Хенны хранился в ангарах рядом с дворцом. На вопрос о том, почему Агрона не хранит свой крейсер там же, шианка пояснила, что ангары не слишком вместительные, и влезает в него только небольшой корабль, истребитель или максимум легкий крейсер.
- А у тетушки тяжелая большая боевая машина. Ты не обратила внимания на размеры, да?
- Ну, метров пятьдесят в длину, кажется, - неуверенно предположила Ри.
- Ну да, типа того. Так вот, мой истребитель всего пятнадцатиметровый. Совсем маленький. А легкие крейсера не превышают в длину тридцать метров. По сути, легкий крейсер может переносить в грузовом отсеке, он собственно под пассажирским располагается, поэтому люк так высоко - пару истребителей. Тяжелый переносит легкий крейсер и истребитель или два, в зависимости от истребителя. Ну и еще оружейные системы место занимают. Опять же, чем больше корабль, тем больше отсек жизнеобеспечения. И технические отсеки - где все защитные системы стоят, энергоцентраль и еще куча всего.
Импровизированную лекцию Хенна прервала только когда они подошли к ангарам. Прислонила ладонь к сканеру отпечатков. Бронированные створки открылись, являя вниманию подруг действительно небольшой кораблик. Хенна притронулась к паре завитушек на его боку, и тут же залезла в открывшийся люк. Следом полезла Ри. Не то чтобы у нее получилось с первого раза, но девушки терпеливо ждали, за что землянка была им очень благодарна.
Рыжая скользнула в люк одним слитным движением, и быстро убрала хвост, пока закрывающаяся створка не придавила его. Судя по поспешности движения, такое уже случалось.
Пока Ри думала, как они, собственно, будут выводить истребитель наружу, Хенна устроилась у панели управления и принялась увлеченно давить на кнопочки. По кораблю прошла дрожь, он тихо загудел, и это послужило сигналом для того, чтобы потолок ангара пополз в сторону.
- Вау, - протянула Эриал.
- Ну а как ты думала мы сажаем корабли и вылетаем на них? Не через обычный вход же... Так, сели, пристегнулись, взлетаем!
Девчонки послушно плюхнулись в кресла, шианка мягко тронула джойстик, и на ходу становившийся прозрачным корабль плавно оторвался от земли. По сравнению со своей теткой Хенна водила очень аккуратно, что не могло не радовать Ри. Впрочем, после выхода в космос истребитель ускорился, но не до той разрывающей легкие перегрузки.
- Как же красиво...
- Сейчас в поле астероидов зайдем, еще красивее будет, - посулила Инсэн. - На самом деле мы часто туда летаем, даже гонки устраиваем. Но я думаю, перед гонками тебе надо попривыкнуть.
- О да! Меня Аргона уже один раз чуть не убила!
Девушки, конечно, заинтересовались этой историей, так что Ри пришлось ее пересказать. Она сама не заметила, как увлеклась, и по мере погружения в астероидное поле рассказ становился все более и более экспрессивным. Подруги громко хохотали, держась за животы, Хенна при этом умудрялась еще и ловко уворачиваться от глыб, висевших плотной завесью.
- Ой, блядские инопланетяне, - сквозь смех выдавила шианка. - Я запомню! Это прекрасно!
Инсен только закивала, представляя эту историю в лицах и красках. Между делом корабль совершил еще один вираж, обходя огромный космический булыжник.
- Это действительно красиво, - согласилась Ри. - Хотя я слышала, что на самом деле астероидные поля - это несколько камней на огромном расстоянии друг от друга. А тут они чуть ли не стеной стоят.
- Так поле искусственное, - пояснила Хенна. - Точнее как: оно было вокруг Шианской Империи изначально, реально несколько камней на огромном расстоянии друг от друга, ты права. Но мы решили обезопасить себя, все же с Темным сектором граничим, и сделали вот это. Более того, все эти камни имеют функции распознавания. Если в поле влетает чужой корабль, оповещение об этом вместе с изображением корабля приходит к нам. И уже мы решаем, что с ним делать. Тем более данные о перемещении корабля у нас всегда есть. Можно даже астероид сдетонировать. Собственно, это такая система защиты. Агрессивной защиты.
- Угу, - кивнула Инс. - Стоит орионскому кораблю подойти к границам системы - снаружи, конечно - как с нами связываются ваши дежурные. Так, уточнить насчет намерений. А то мало ли. Параноики.
- Ну, наша паранойя нам жизнь спасает, - отмахнулась шианка, привычная к бурчанию подруги.
Джойстик мягко ушел вправо и вперед: истребитель клюнул носом, проходя под брюхом еще одного астероида, выровнялся... и за спинами девушек что-то отчетливо громыхнуло. Потянуло дымом.
- Это технический отсек! - Хенна передала управление Инс и сорвалась с места.
Открыв незаметную дверцу, девушка скрылась за ней. Оттуда донесся ее отчаянный вопль:
- Я же говорила, надо было сначала пройти техосмотр! Инсен, у нас защита накрылась медным тазом! Тут пожар, мне нужна помощь, передай управление Ри!
- Я не умею! - вскинулась было девчонка, но джойстики уже тыкались в ее ладони.
Инсен с очень серьезным лицом вскочила с места:
- Если пожар распространится, мы все умрем. Если мы с Хенной не сможем заново перенастроить системы корабля - мы все умрем. И если ты влетишь в астероид - мы тоже умрем, потому что защита слетела! Ясно?
Ответа на свой вопрос она не ждала, вихрем рванув к шианке. Эриал осталась один на один с джойстиками. Как назло, на корабль как раз надвигалась немаленькая каменюка.
- Может, его посадить куда-нибудь?! - панически взвыла землянка.
- Не сможем! - сквозь кашель ответила Хенна. - Тут половина систем полетела, мы даже замедлиться не сможем, так что сильно не ускоряйся!
- Знать бы еще, как это сделать, - пробормотала Ри, пытаясь увести истребитель от астероида, и чудом не врезавшись в другой. - Не надо было отказываться от предложения Аргоны повести корабль. Не надо было! Зачем я отказалась... Ой, мамочки!
Завизжав, девушка продолжила уворачиваться от новых камней. Как назло, их было намного больше чем в начале поля, и располагались они куда более плотно. И совсем разных размеров! Обходя гигантский булыжник, можно было наткнуться на плотную взвесь мелких камней, и их тоже надо было обходить!
Случайно девушка задела что-то на джойстике, и истребитель радостно понесся вперед, наращивая скорость.
Из техотсека раздался грохот и раздраженный голос Хенны:
- Я же просила не ускоряться!
- Я случайно! Аа-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Дико вопя, девушка пыталась облетать надвигающиеся прямо на нее камни. В какой-то момент, неловко дернув джойстик, она закрутила корабль в штопор. Из техотсека послышались неизвестные и явно ругательные слова, загрохотало. Кто-то обещал ее прикончить.
Ри, впрочем, на чужие маты было плевать: она отчаянно ругалась сама, пытаясь хоть как-то выровнять истребитель. И у нее это даже удалось - теперь корабль несся вперед с огромной скоростью, но хотя бы не крутился в полете. Благо, девушка поняла, где регулируется скорость, и просто больше не трогала этот рычажок.
- Почему все на джойстике? Почему не педали?! Что за дурацкая система?! - скулила она.
Но госпожа Удача, видимо, была на ее стороне. Уворачиваться от астероидов получалось все лучше, так что вскоре девушка даже почти успокоилась. А когда из техотсека раздалось обещание "выйти через пяток минут и оторвать ей уши", Ри успокоилась совсем.
- Скоро этот кошмар кончится. Скоро кончится. Скоро придут девочки, ты передашь им управление, и... о! Астероиды кончились! Господи, спасибо!
Девушка вылетела в абсолютно пустое космическое пространство. Где-то далеко тускло сияли звезды. Корабль все еще вихрем мчался сквозь космос, но этот космос был пустым, и попасть в аварию было невозможно. Не во что было врезаться.
Рвано выдохнув, Ри откинулась на спинку кресла, пытаясь разжать намертво вцепившиеся в джойстик пальцы. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Выдох. Руку свело судорогой, пальцы не расцеплялись. Прийти в себя все еще не получалось.
Пришлось открывать глаза - и в первую секунду девушка им не поверила. Прямо перед ней из пустоты выныривала черная туша гигантского шипастого корабля, совсем не похожего на то, что делают на Шиане. И она неслась прямо на эту громадину!
Громадина замерла на секунду, что-то в ней сместилось. Бесшумно и с огромной скоростью в сторону истребителя полетел золотистый луч.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! - взвыла Ри, каким-то чудом уклоняясь. - Мамочки-и-и-и-и-и!
В техотсеке снова что-то упало.
- Ри! - рявкнули на нее в два голоса.
- В нас стреляют!!!
- Чего?!
Ри не ответила. Ей было не до того. Она полностью сконцентрировалась на управлении.
Еще один уворот. Серия выстрелов, от которых пришлось уходить куда-то вниз, потому что они расходились сияющим голубым веером. Ярко-алый шар, вырвавшийся из брюха вражеского корабля. Разноцветные лучи.
Истребитель плясал, крутился, уворачиваясь от чужих выстрелов. Уходя в последнюю долю секунды, чудом не подставляясь.
- Быстрее! Слышите меня?! Быстрее!!! - выла Ри, понимая, что долго не протянет, но ответа не получала. По лбу градом тек пот, девушка в голос рыдала от ужаса.
Наверняка у корабля было свое оружие, не менее смертоносное. И наверняка, если бы она применила его, плясать пришлось бы уже врагу. Но Эриал понятия не имела, как им пользоваться. А еще она не могла замедлить истребитель, и даже не пыталась сбежать: она боялась развернуть корабль и пропустить выстрелы.
Сколько это длилось, девушка сказать не могла. Все, что она осознавала - это яркие вспышки, каждая из которых грозила ей смертью. Ей и ее подругам, ее семье. Будь в этом корабле только она, уже второй выстрел достиг бы цели. Но что-то яростное внутри нее поднимало голову и скалилось, призывало бороться, заставляло каким-то невероятным образом уходить от смертоносных лучей, потому что она была не одна. У нее впервые появилась семья, и это ощущение удесятеряло ее силы, выдержку и реакцию.
В какой-то момент корабль замер, будто налетел на стену, что-то загудело, выключился свет. Ри заорала, совсем уж срывая голос и ожидая неминуемой гибели. Но нет - обстрел прекратился. Девушка хрипло и тяжело дышала, пытаясь осознать то, что они, кажется, выжили. Свет медленно загорелся, из техотсека выбрались Хенна с Инс - с обожженными руками, все в синяках. На хвосте орионки была подпалина.
- Ри, - тихо прошипела полукошка. - Ты залетела в Темный сектор.
Ри судорожно всхлипнула.
- Как же я устала от них, - пробормотала девушка, опираясь на стену. Хенна только сочувственно вздохнула.
- Эй! - раздалось сзади, Ри аж подпрыгнула от неожиданности, но это была всего лишь Инсэн, которая тоже решила покинуть праздник. - А меня подождать?
- Можно подумать, ты сама бы не добралась, ушастик, - едко бросила шианка, забирая у сестры туфли. - Я понимаю, что ты совсем вымоталась, но надо сделать последний рывок и дойти до спальни.
- Да знаю, знаю, - откликнулась синеволосая, отлепляясь от полюбившейся уже опоры.
Энергичности орионки и Хенны она искренне завидовала: девочки с завидным постоянством убегали вперед, тут же возвращались, упрашивали ее идти побыстрее, и снова скрывались в хитросплетении коридоров. Благо, дорогу девушка все же помнила, так что на исчезновение провожатых реагировала... никак.
Они еще успевали о чем-то перебалтываться, обмениваясь колкими репликами, Хенна пару раз пыталась огреть Инсэн туфлями, но та юрко уворачивалась. Ри смотрела на это с легкой насмешкой, понимая, что с удовольствием присоединилась бы к их веселью, но сил на это просто не оставалось.
Наконец они добрались до комнат. По негласному соглашению ввалились в спальню Ри, и Инс ошарашенно присвистнула:
- Ну обалдеть... слушай, а у тебя красиво. Только темновато.
Эриал, вздохнув, подумала "Свет!". Свет послушно зажегся. У расы телепатов и управление большей частью бытовых приборов было телепатическим. Собственно, поваром тоже можно было управлять с помощью мысли, но для этого надо было очень четко представить себе блюдо, которое хочешь получить, а Ри пока что не была готова даже пытаться.
- Теперь нормально? - поинтересовалась она у гостьи.
Рыжая раздраженно дернула платиновыми ушами:
- Да я не об этом! Я имею в виду, что тут днем будет темно, потому что цвета довольно темные.
- Это ты еще ванну не видела, - хихикнула Ри, падая прямо на ковер. - Ох, как же хорошо...
- Странно, что ты так устала, бал длился не больше полутора часов.
Хенна расхохоталась, падая рядом с сестрой:
- Да она на ногах с самого утра! Мы сначала одежду искали, потом она круги по моей комнате нарезала, пока не научилась на каблуках ходить.
Землянка, вспоминая этот кошмар, только застонала.
- Нет, в какой-то момент я хотела пойти в кедах, но все же это серьезное мероприятие, надо было выглядеть нормально.
- А, так значит ты тоже паинька? - сощурила зеленющие глаза Инсэн. - Все такие правильные, очуметь можно.
Ри только фыркнула, глядя в потолок. Глаза закрывались сами собой, так что она оставила бесполезные попытки принимать участие в дальнейшем разговоре, а вскоре и вовсе уснула под стрекот подруг: в том, что Инс ей друг, сомнений почему-то не было никаких.
Ребенок не плакал, просто молча бился головой о стену. Каждый новый удар был шагом к тому, чтобы раскроить себе череп: бам. Бам.
На стене у затылка уже расплывалось густая черная клякса, кровь капала на загривок, а мальчик продолжал: бам. Бам. Бам.
Он не остановил свое занятие и когда открылась дверь, даже не поднял на вошедшего взгляд, только слегка затрепетали ресницы плотно зажмуренных глаз. Впрочем, это ему не помогало: он все видел. Видел отца, в-который-уже-раз за прошедшие пять лет входящего в его камеру. Что он придумает на этот раз?
Как решит его убить?
Прости, папочка, я бы с радостью умер, но я почему-то не могу. Я пытаюсь помочь тебе, пытаюсь себя убить, правда пытаюсь, но ничего не получается. Вообще ничего.
Мужчина несколько секунд просто смотрел на ребенка, судорожно втягивал воздух сквозь плотно сжатые зубы. По лицу ходили желваки, когтистые ладони были сжаты в кулаки. На сей раз он пришел без перчаток и без доспеха: на него были небрежно накинуты домашние штаны и плащ. Белая грудь была рассечена бугристыми шрамами.
- Essel'tha*, - выдохнул он, выкидывая руку вперед.
Ребенок тихо заскулил, когда его тельце выгнуло вперед, и тут же завыл от невероятной боли: кожа отслаивалась от тела и немедленно сгорала. Мальчик кричал и плакал, а мужчина так и стоял с вытянутой вперед рукой, пока не сгорело все. Он смотрел на сына еще пару минут, сухо выдохнул:
- Не сдох, - и вышел из комнаты, с силой хлопнув дверью, оставив корчащегося от боли ребенка одного.
Бам, - бился его затылок о стену. - Бам. Бам. Бам.
Ледяная вода, вылившаяся на голову, заставила Эриал захлебнуться и закашляться. Девушка распахнула глаза, с воплем попыталась отползти от двух неясных силуэтов - почему их двое? Отец же всегда приходит один...
- Ри! Ри! Да что с тобой! Эй!
Землянка отшатнулась, смаргивая слезы. Перед глазами перестало расплываться, и силуэты превратились в порядком взволнованных Инс и Хенну. В руках у Инс было ведро. Эриал медленно осознала, что она мокрая до нитки.
- Что случилось? - спросила она, тут же снова поперхнувшись.
Тело все еще жгло огнем, и она потерла лицо, пытаясь прогнать остатки сна.
- Это ты нам должна ответить, что случилось! - нервно махнула хвостом Инс. - Ты орала так, что мне из соседней комнаты слышно было!
- В смысле из соседней? Вы же тут сидели...
- Ну да, сидели тут, - орионка наконец отцепилась от ведра, швырнув его в угол. - Потом заметили что ты уснула, переложили тебя на кровать и пошли к паиньке! Я часто у нее ночую. Уже давно смотрели десятый сон, и тут жуткий вопль, как будто режут кого-то!
- Сдирают кожу, - автоматически поправила подругу синеволосая, осознавая, что да, она сидит в кровати. - Не режут.
Орионка и шианка переглянулись.
- Что значит сдирают кожу? - осторожно спросила Хенна, присаживаясь рядом и внимательно вглядываясь сестре в глаза.
Инсэн, размахивая хвостом из стороны в сторону, как очень злая кошка, подходить не стала, но на ее лице явно было написано искренне волнение за земную девчонку. Несмотря на ситуацию, это приятно погрело душу.
- Мне приснилось, что я ребенок, с которого заживо сдирают кожу, - тихо пояснила девушка. - Причем не ножом, а заклинанием. Вот так: Essel'tha, - повторив формулу, Ри выбросила руку в сторону Хенны, которая с визгом слетела с кровати, спрятавшись за спинкой.
- С ума сошла?! Это темная магия высшего уровня! Ты откуда вообще эту дрянь знаешь?!
- Из сна, - повторила Ри.
Дошло до нее, что она серьезно могла повредить Хенне, не сразу. Только через полминуты игры в гляделки она осознала, что только что чуть не сняла со своей сестры скальп. Вместе с остальной кожей.
- Хенна! Господи, прости меня пожалуйста, я не знала... о боже...
Землянка, не выдержав, расплакалась. Сестра тут же обняла ее, и Ри уткнулась лбом в ее плечо, продолжая всхлипывать. Вскоре к объятиям присоединилась и орионка.
- Хрень какая, а! - метко описала она ситуацию. - Давайте-ка наверное развеемся. Позавтракаем, и... айда в пояс астероидов полетать?
- А у тебя корабль с собой? - поинтересовалась Хенна.
- Не, я на папочкином летела. Ну и что? Твой истребитель возьмем.
- Я еще полмесяца назад должна была пройти техосмотр. Не уверена, что стоит на нем летать.
Инс фыркнула:
- Да ладно тебе, паинька, все будет путем! Так, Ри, успокаивайся. Пошли-ка.
Рыжая потянула подругу с кровати, буквально за ручку довела ее до ванны, впихнула внутрь:
- Умойся, переоденься, мы с паинькой щас тебе нормальную одежду принесем, а то чую у тебя ничего и нет почти. Обувь нужна?
- Нет, у меня берцы есть, - отозвалась синеволосая, облокачиваясь на раковину и включая воду. - Спасибо.
Инс на благодарность только махнула когтистой лапкой. Она явно не считала, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Ну да, хреново подруге, надо помочь, при чем тут вообще всякие спасибы?
Ри, прикрыв за собой дверь, сунула голову под ледяную воду. Медленно в ней прояснялось. Наконец, окончательно замерзнув и еще больше промокнув, девушка стащила с себя вчерашнее платье - теперь безнадежно измятое - и снова влезла в халат. Выдохнув, она медленно сползла по стенке, уткнулась лицом в ладони:
- Что вообще происходит?
Ответа, конечно, не было.
Не дожидаясь, пока подруги забеспокоятся и решат выяснить, какого черта она так долго делает в ванной, девушка выползла наружу, тут же получив огромную чашку мокко.
- Я так понимаю, ты любишь такой кофе, - пояснила Хенна. Ри кивнула, делая огромный обжигающий глоток. - Как ты, полегче?
- Угу, - пробормотала девушка в кружку. - Слушай. Сегодняшний сон был продолжением вчерашнего. Мне вчера тот же ребенок снился, только новорожденный. Я думала, это просто сны...
- Но раз уж тебе приснилось действующее заклинание, значит, тут что-то не так, - продолжила за нее Инсен. - Какого черта вообще? Кому из темных ты дорогу переходила?
- Да никому! - Ри нервно прихлебывала горячий напиток. - Я вообще только пару дней назад впервые их увидела. Жуткие типы...
- Это да, - вздохнула Хенна. - Это да...
Завтракали молча и быстро. Настроение Инсэн заразило всех - хотелось поскорее закончить со сборами и рвануть в космос. Девочкам казалось, что это спасет их от всех переживаний. Короткий побег - вот чем было решение погулять на самом деле.
Хенна одолжила сестре джинсы и майку, пообещав позже собрать ей наконец нормальный гардероб - девушка была ей очень благодарна, потому что свои вещи надевать было как-то даже стыдно. Слишком уж они напоминали половую тряпку в сравнении с качественными шианскими тканями. Единственным, чем Ри гордилась, были высокие берцы на шнуровке: их почему-то привезли в приют в числе гуманитарной помощи. За обувь пришлось подраться с мальчишками. Одному девушка разбила нос, другой долго ходил с царапинами на щеке. Девчонка тоже не вышла из этой драки без жертв: опухшее ухо и синяк под глазом красноречиво свидетельствовало о том, что пацаны не боялись дать сдачи. Все трое потом получили выволочку от смеющейся директрисы, но Ри было наплевать, ведь берцы она таки отбила. Заодно и получила уважение приютских мальчишек, что было весьма кстати.
- О, классные камелоты, - оценила Инс.
- А ты откуда знаешь? - ошарашенно тряхнула головой Эриал, расправляясь со шнуровкой. - Это же чисто земной производитель обуви. Или...
Хенна прыснула в кулак, Инсэн же просто расхохоталась в голос:
- Не или. Земной, земной, просто я у вас часто бываю. У вас весело, не то что в нашем болоте.
Ну, теперь становилось понятно, откуда у полукошки такой вздорный характер - ее земляне плохому научили! Эта мысль искренне развеселила девушку. Так, посмеиваясь, она и вышла из комнаты.
***
Город посмотреть снова не удалось: истребитель Хенны хранился в ангарах рядом с дворцом. На вопрос о том, почему Агрона не хранит свой крейсер там же, шианка пояснила, что ангары не слишком вместительные, и влезает в него только небольшой корабль, истребитель или максимум легкий крейсер.
- А у тетушки тяжелая большая боевая машина. Ты не обратила внимания на размеры, да?
- Ну, метров пятьдесят в длину, кажется, - неуверенно предположила Ри.
- Ну да, типа того. Так вот, мой истребитель всего пятнадцатиметровый. Совсем маленький. А легкие крейсера не превышают в длину тридцать метров. По сути, легкий крейсер может переносить в грузовом отсеке, он собственно под пассажирским располагается, поэтому люк так высоко - пару истребителей. Тяжелый переносит легкий крейсер и истребитель или два, в зависимости от истребителя. Ну и еще оружейные системы место занимают. Опять же, чем больше корабль, тем больше отсек жизнеобеспечения. И технические отсеки - где все защитные системы стоят, энергоцентраль и еще куча всего.
Импровизированную лекцию Хенна прервала только когда они подошли к ангарам. Прислонила ладонь к сканеру отпечатков. Бронированные створки открылись, являя вниманию подруг действительно небольшой кораблик. Хенна притронулась к паре завитушек на его боку, и тут же залезла в открывшийся люк. Следом полезла Ри. Не то чтобы у нее получилось с первого раза, но девушки терпеливо ждали, за что землянка была им очень благодарна.
Рыжая скользнула в люк одним слитным движением, и быстро убрала хвост, пока закрывающаяся створка не придавила его. Судя по поспешности движения, такое уже случалось.
Пока Ри думала, как они, собственно, будут выводить истребитель наружу, Хенна устроилась у панели управления и принялась увлеченно давить на кнопочки. По кораблю прошла дрожь, он тихо загудел, и это послужило сигналом для того, чтобы потолок ангара пополз в сторону.
- Вау, - протянула Эриал.
- Ну а как ты думала мы сажаем корабли и вылетаем на них? Не через обычный вход же... Так, сели, пристегнулись, взлетаем!
Девчонки послушно плюхнулись в кресла, шианка мягко тронула джойстик, и на ходу становившийся прозрачным корабль плавно оторвался от земли. По сравнению со своей теткой Хенна водила очень аккуратно, что не могло не радовать Ри. Впрочем, после выхода в космос истребитель ускорился, но не до той разрывающей легкие перегрузки.
- Как же красиво...
- Сейчас в поле астероидов зайдем, еще красивее будет, - посулила Инсэн. - На самом деле мы часто туда летаем, даже гонки устраиваем. Но я думаю, перед гонками тебе надо попривыкнуть.
- О да! Меня Аргона уже один раз чуть не убила!
Девушки, конечно, заинтересовались этой историей, так что Ри пришлось ее пересказать. Она сама не заметила, как увлеклась, и по мере погружения в астероидное поле рассказ становился все более и более экспрессивным. Подруги громко хохотали, держась за животы, Хенна при этом умудрялась еще и ловко уворачиваться от глыб, висевших плотной завесью.
- Ой, блядские инопланетяне, - сквозь смех выдавила шианка. - Я запомню! Это прекрасно!
Инсен только закивала, представляя эту историю в лицах и красках. Между делом корабль совершил еще один вираж, обходя огромный космический булыжник.
- Это действительно красиво, - согласилась Ри. - Хотя я слышала, что на самом деле астероидные поля - это несколько камней на огромном расстоянии друг от друга. А тут они чуть ли не стеной стоят.
- Так поле искусственное, - пояснила Хенна. - Точнее как: оно было вокруг Шианской Империи изначально, реально несколько камней на огромном расстоянии друг от друга, ты права. Но мы решили обезопасить себя, все же с Темным сектором граничим, и сделали вот это. Более того, все эти камни имеют функции распознавания. Если в поле влетает чужой корабль, оповещение об этом вместе с изображением корабля приходит к нам. И уже мы решаем, что с ним делать. Тем более данные о перемещении корабля у нас всегда есть. Можно даже астероид сдетонировать. Собственно, это такая система защиты. Агрессивной защиты.
- Угу, - кивнула Инс. - Стоит орионскому кораблю подойти к границам системы - снаружи, конечно - как с нами связываются ваши дежурные. Так, уточнить насчет намерений. А то мало ли. Параноики.
- Ну, наша паранойя нам жизнь спасает, - отмахнулась шианка, привычная к бурчанию подруги.
Джойстик мягко ушел вправо и вперед: истребитель клюнул носом, проходя под брюхом еще одного астероида, выровнялся... и за спинами девушек что-то отчетливо громыхнуло. Потянуло дымом.
- Это технический отсек! - Хенна передала управление Инс и сорвалась с места.
Открыв незаметную дверцу, девушка скрылась за ней. Оттуда донесся ее отчаянный вопль:
- Я же говорила, надо было сначала пройти техосмотр! Инсен, у нас защита накрылась медным тазом! Тут пожар, мне нужна помощь, передай управление Ри!
- Я не умею! - вскинулась было девчонка, но джойстики уже тыкались в ее ладони.
Инсен с очень серьезным лицом вскочила с места:
- Если пожар распространится, мы все умрем. Если мы с Хенной не сможем заново перенастроить системы корабля - мы все умрем. И если ты влетишь в астероид - мы тоже умрем, потому что защита слетела! Ясно?
Ответа на свой вопрос она не ждала, вихрем рванув к шианке. Эриал осталась один на один с джойстиками. Как назло, на корабль как раз надвигалась немаленькая каменюка.
- Может, его посадить куда-нибудь?! - панически взвыла землянка.
- Не сможем! - сквозь кашель ответила Хенна. - Тут половина систем полетела, мы даже замедлиться не сможем, так что сильно не ускоряйся!
- Знать бы еще, как это сделать, - пробормотала Ри, пытаясь увести истребитель от астероида, и чудом не врезавшись в другой. - Не надо было отказываться от предложения Аргоны повести корабль. Не надо было! Зачем я отказалась... Ой, мамочки!
Завизжав, девушка продолжила уворачиваться от новых камней. Как назло, их было намного больше чем в начале поля, и располагались они куда более плотно. И совсем разных размеров! Обходя гигантский булыжник, можно было наткнуться на плотную взвесь мелких камней, и их тоже надо было обходить!
Случайно девушка задела что-то на джойстике, и истребитель радостно понесся вперед, наращивая скорость.
Из техотсека раздался грохот и раздраженный голос Хенны:
- Я же просила не ускоряться!
- Я случайно! Аа-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Дико вопя, девушка пыталась облетать надвигающиеся прямо на нее камни. В какой-то момент, неловко дернув джойстик, она закрутила корабль в штопор. Из техотсека послышались неизвестные и явно ругательные слова, загрохотало. Кто-то обещал ее прикончить.
Ри, впрочем, на чужие маты было плевать: она отчаянно ругалась сама, пытаясь хоть как-то выровнять истребитель. И у нее это даже удалось - теперь корабль несся вперед с огромной скоростью, но хотя бы не крутился в полете. Благо, девушка поняла, где регулируется скорость, и просто больше не трогала этот рычажок.
- Почему все на джойстике? Почему не педали?! Что за дурацкая система?! - скулила она.
Но госпожа Удача, видимо, была на ее стороне. Уворачиваться от астероидов получалось все лучше, так что вскоре девушка даже почти успокоилась. А когда из техотсека раздалось обещание "выйти через пяток минут и оторвать ей уши", Ри успокоилась совсем.
- Скоро этот кошмар кончится. Скоро кончится. Скоро придут девочки, ты передашь им управление, и... о! Астероиды кончились! Господи, спасибо!
Девушка вылетела в абсолютно пустое космическое пространство. Где-то далеко тускло сияли звезды. Корабль все еще вихрем мчался сквозь космос, но этот космос был пустым, и попасть в аварию было невозможно. Не во что было врезаться.
Рвано выдохнув, Ри откинулась на спинку кресла, пытаясь разжать намертво вцепившиеся в джойстик пальцы. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Выдох. Руку свело судорогой, пальцы не расцеплялись. Прийти в себя все еще не получалось.
Пришлось открывать глаза - и в первую секунду девушка им не поверила. Прямо перед ней из пустоты выныривала черная туша гигантского шипастого корабля, совсем не похожего на то, что делают на Шиане. И она неслась прямо на эту громадину!
Громадина замерла на секунду, что-то в ней сместилось. Бесшумно и с огромной скоростью в сторону истребителя полетел золотистый луч.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! - взвыла Ри, каким-то чудом уклоняясь. - Мамочки-и-и-и-и-и!
В техотсеке снова что-то упало.
- Ри! - рявкнули на нее в два голоса.
- В нас стреляют!!!
- Чего?!
Ри не ответила. Ей было не до того. Она полностью сконцентрировалась на управлении.
Еще один уворот. Серия выстрелов, от которых пришлось уходить куда-то вниз, потому что они расходились сияющим голубым веером. Ярко-алый шар, вырвавшийся из брюха вражеского корабля. Разноцветные лучи.
Истребитель плясал, крутился, уворачиваясь от чужих выстрелов. Уходя в последнюю долю секунды, чудом не подставляясь.
- Быстрее! Слышите меня?! Быстрее!!! - выла Ри, понимая, что долго не протянет, но ответа не получала. По лбу градом тек пот, девушка в голос рыдала от ужаса.
Наверняка у корабля было свое оружие, не менее смертоносное. И наверняка, если бы она применила его, плясать пришлось бы уже врагу. Но Эриал понятия не имела, как им пользоваться. А еще она не могла замедлить истребитель, и даже не пыталась сбежать: она боялась развернуть корабль и пропустить выстрелы.
Сколько это длилось, девушка сказать не могла. Все, что она осознавала - это яркие вспышки, каждая из которых грозила ей смертью. Ей и ее подругам, ее семье. Будь в этом корабле только она, уже второй выстрел достиг бы цели. Но что-то яростное внутри нее поднимало голову и скалилось, призывало бороться, заставляло каким-то невероятным образом уходить от смертоносных лучей, потому что она была не одна. У нее впервые появилась семья, и это ощущение удесятеряло ее силы, выдержку и реакцию.
В какой-то момент корабль замер, будто налетел на стену, что-то загудело, выключился свет. Ри заорала, совсем уж срывая голос и ожидая неминуемой гибели. Но нет - обстрел прекратился. Девушка хрипло и тяжело дышала, пытаясь осознать то, что они, кажется, выжили. Свет медленно загорелся, из техотсека выбрались Хенна с Инс - с обожженными руками, все в синяках. На хвосте орионки была подпалина.
- Ри, - тихо прошипела полукошка. - Ты залетела в Темный сектор.
Ри судорожно всхлипнула.
@темы: Считая Шаги. Свет
-
-
01.08.2018 в 02:31-
-
18.08.2018 в 01:04Очень важно получать обратную связь, на самом деле!
Мальчика правда очень жалко. Скоро узнаете, кто он =) глав через несколько х)